Wśród pozostałości wykopalisk prowadzonych na stanowisku archeologicznym na górze Ebal w Samarii, gdzie znajduje się biblijny ołtarz Jozuego, syna Nuna, znaleziono starożytny amulet wykonany z ołowiu; widnieje na nim napis w starożytnym języku hebrajskim.
Na amulecie znajduje się litera Alef oraz znak przypominający kwiat lotosu.
Księga Jozuego opisuje, jak izraelski generał, który dowodził podbojem Kanaanu, zbudował ołtarz na górze Ebal, działając zgodnie z instrukcjami Mojżesza po przekroczeniu przez Izraelitów rzeki Jordan.
Archeolog z Uniwersytetu w Hajfie, Adam Zertal, który zmarł w 2015 roku, zidentyfikował pozostałości ołtarza znalezionego w tym miejscu jako ten opisany w Biblii, na którym Jozue rozdzielał ziemię między plemiona.
Badania Zertala wykazały, że teren ten był unikatowym miejscem składania ofiar. Datowanie ołtarza na okres wejścia Izraelitów do ziemi, podobieństwo odkopanej struktury do ołtarza opisanego w Biblii oraz fakt, że na miejscu znaleziono tylko kości jedynie zwierząt koszernych, doprowadziły badaczy do wniosku, że jest to ołtarz, który Jozue zbudował na górze Ebal.
Zvi Konigsberg, który asystował Zertalowi w wykopaliskach w latach 1982-1988, napisał: „Po wykopaliskach zostawiliśmy wiele stert ziemi, a biorąc pod uwagę, że mogą one zawierać cenne znaleziska, grupa przyjaciół prof. Zertala przeniosła je w bezpieczne miejsce, gdzie można było je zbadać. Wiele lat później opracowano technologię właściwego przesiewania ziemi”.
Jednym z odkrytych przedmiotów był maleńki amulet o wymiarach zaledwie 2×2 centymetry. Amulet swoją budową przypomina ostrygę, co sugeruje, że kiedyś zawierał coś w środku. Główny ekspert z Urzędu ds. Starożytności próbował go otworzyć, ale zrezygnował po tym, jak przedmiot zaczął się kruszyć na krawędziach. Badacze znaleźli laboratorium w Pradze, które wykonuje zdjęcia pozwalające na zbudowanie trójwymiarowego modelu. Wyniki pokazały, że na amulecie jest wiele rowków, a jeden z nich przypomina głowę byka, znaną w czasach starożytnych jako „Alef”, pierwsza litera w alfabecie hebrajskim.
„Inny znak znaleziony na amulecie przypomina kwiat lotosu, ważny wizerunek w starożytnym Egipcie” – powiedział Zvi Konigsberg.
Konigsberg poinformował też, że w najbliższych dniach zostanie przeprowadzone dokładne badanie tynku znalezionego wewnątrz ołtarza. Wyjaśnił, że podczas podboju Jozuego tynk był używany tylko w miejscach kultu. „Fascynujące byłoby zbadanie go za pomocą technologii, które nie były jeszcze dla nas dostępne w czasie wykopalisk, takich jak zaawansowane urządzenia na podczerwień, które mogą ujawnić pismo, o którym wspomina Biblia w odniesieniu do ołtarza Jozuego” – powiedział Konigsberg.
Ołtarz Jozuego jest jedyną obecnie znaną pozostałością z okresu podboju Kanaanu przez Izraelitów. Prof. Zertal uważał, że to właśnie wokół tego ołtarza odbyła się ceremonia zawarcia przymierza, o której mowa w Księdze Jozuego.
Yossi Dagan, szef Rady Regionalnej Samarii, powiedział, że nowe znalezisko „po raz kolejny dowodzi głębokiego i nierozerwalnego związku między narodem żydowskim a Samarią i Ziemią Izraela w ogóle”.
„Odkrycie ołtarza Jozuego przez nieżyjącego już archeologa prof. Adama Zertala jest jednym z najbardziej znaczących odkryć w historii archeologii w Ziemi Izraela” – powiedział Yossi Dagan, zauważając, że „niestety Autonomia Palestyńska wraz z partnerami z Europy i skrajną lewicą każdego dnia próbuje wymazać historię narodu żydowskiego w Samarii. Niedawno doszło do kolejnego zniszczenia miejsca, w którym znajduje się ołtarz Jozuego. Rząd musi wziąć pełną odpowiedzialność za te historyczne i ważne miejsca w Samarii, chronić je i rozwijać” – dodał Dagan.
(źródło: The Jewish Press)