Izraelscy archeolodzy odkryli niedawno starą drogę, która służyła jako ważny szlak w czasach, gdy nad Izraelem panowali Rzymianie.

Droga jest szeroka i bardzo dobrze zachowana; odnaleziono ją w lutym b.r. w okolicy Bet Szemesz, w centralnej części Izraela.

Wykopaliska przeprowadzono przed położeniem wodociągu do Jerozolimy. Irina Zilberbod, kierująca wykopaliskami z ramienia Urzędu d/s Zabytków, powiedziała: „Droga miała do sześciu metrów szerokości i około półtora kilometra długości. Wygląda na to, że łączyła rzymskie miasteczko w okolicy Beit Naif z główną drogą znaną jako Szlak Cesarski.”

Szlak Cesarski był główną arterią łączącą większe miasta – Eleutheropolis, Bet Guwrin i Jerozolimę. Uważa się, że zbudowano go za czasów wizyty cesarza Hadriana, około 130 r. n.e., lub trochę później, gdy tłumiono powstanie Bar Kochby w latach 132-135 n.e. Obecność kamienia milowego z imieniem cesarza Hadriana, jaki odkryto w przeszłości niedaleko drogi, potwierdzałaby tę hipotezę.

Między kamieniami bruku odkryto kilka monet: z drugiego roku Wielkiego Powstania (67 r.n.e.), z okresu Umajjadów (661-750 r. n.e.), monetę prefekta Judei, Poncjusza Piłata z roku 29 n.r. oraz monetę Agryppy I z 41 r.n.e, wybitą w Jerozolimie.

Aż do około dwóch tysięcy lat temu, kiedy kontrolę nad Izraelem przejęli Rzymianie, większość dróg na tych terenach miała postać improwizowanych szlaków. W okresie rzymskim jednak, w rezultacie kampanii militarnych i innych, rozwinęła się w bezprecedensowy sposób sieć dróg krajowych i międzynarodowych.

Rzymski rząd znakomicie zdawał sobie sprawę ze znaczenia dróg dla sprawnego zarządzania imperium. Od głównych tras, takich jak Szlak Cesarski, odchodziły mniejsze drogi prowadzące do miasteczek, skąd pochodziły wszelkie produkty rolnicze. Zboże, oliwa i wino, czyli ówczesne podstawy pożywienia, transportowano najpierw drogami drugorzędnymi z wiosek, a potem głównymi szlakami na większe rynki w Izraelu, a nawet poza jego granicami.

Amit Szadman, archeolog Urzędu d/s Zabytków, powiedział: „Starożytna droga przebiega niedaleko Narodowego Szlaku Izraelskiego [szlak turystyczny przemierzający Izrael z północy na południe] i sądzimy, że wzbudzi zainteresowanie turystów. Urząd d/s Zabytków i Korporacja Mei Szemesz uzgodniły, że droga zostanie zachowana in situ [tam, gdzie jest], co będzie najbardziej korzystne dla zwiedzających.”

Ilustracje, źródło: Times of Israel

• Archeolog Irina Zilberbod na rzymskiej drodze odkrytej w lutym 2017 r. koło Bet Szemesz.
• Zdjęcie lotnicze drogi.
• Starożytne monety odkryte między kamieniami na drodze.

Na podstawie:
World Israel News - 2000-year-old Roman road exposed in Israel