W ruchliwym centralnym regionie Izraela, w cichym zakątku nad wodą, pięć żółwi założyło sobie stałe miejsce zamieszkania, prawie bez kontaktu z działalnością człowieka. Wybrały lokalizację tuż obok oczyszczalni ścieków Palgey Sharon.

Te gady to żółwiaki afrykańskie o miękkich skorupach (Trionyx Triunguis - Żółwiak afrykański). Jest to gatunek zagrożony, występujący głównie w Afryce środkowej i zachodniej, wzdłuż Nilu i na Bliskim Wschodzie. W Izraelu żółwiaki można napotkać nad przybrzeżnymi strumieniami.

W starożytności ta rodzina żółwi obejmowała setki gatunków na całym świecie. Obecnie pozostało ich jedynie 22.

Na początku lat 70. sytuacja żółwiaków w Izraelu stała się bardzo poważna z powodu zanieczyszczenia rzek i gwałtownego rozwoju cywilizacyjnego. Aby je ratować, zaczęto przenosić je w rejon jeziora Hula.

Od tamtego czasu sytuacja uległa poprawie. Niemniej jednak to, że cała kolonia żółwiaków prosperuje w tak nieoczekiwanym miejscu, jak oczyszczalnia ścieków, jest wydarzeniem niezwykłym i radosnym.

Sama obecność żółwiaków w tym miejscu nie jest czymś nowym, ale teraz zaobserwowano gniazda – co oznacza, że zwierzęta się rozmnażają.

„To ważna sprawa, że tutaj, w oczyszczalni ścieków, gatunek zagrożony w skali światowej nie tylko mieszka już od lat, ale również się rozmnaża” – mówi Gadi Boord z Zarządu Rzeki Yaarkon.

Żółwiaki mieszkają tuż obok zbiornika ze ściekami oczyszczonymi do tego stopnia, że nadają się do nawadniania.

(źródło: israel21c.org)

Oczyszczalnia ścieków, w której mieszkają żółwiaki (źródło: israel21c.org)

(źródło: israel21c.org)

Na podstawie: israel21c.org - Endangered turtles find home in Israeli sewage plant