Naukowcy z Ben-Gurion University of the Negev (BGU) w Beersheba twierdzą, że udało im się wytrenować złotą rybkę do obsługi „Fish Operated Vehicle” (FOV); ściślej mówiąc, nauczyli złotą rybkę, jak kierować pojazdem w kierunku, w którym chce płynąć. {{Patrz wideo poniżej.}}

Naukowcy chcieli sprawdzić, czy zwierzę ma wrodzone zdolności nawigacyjne, czy też jest ograniczone do swojego środowiska. Zaprojektowali zestaw kół pod akwarium ze złotą rybką wraz z systemem kamer rejestrujących i tłumaczących ruchy rybek w różnych kierunkach na kierunek jazdy kół.

Sześć złotych rybek nauczono poruszania się po pojeździe, dając im nagrodę, gdy znajdowały drogę dookoła małego pomieszczenia. Nagrodą była mała granulka, identyczna jak pokarm dla rybek.

Wyniki wykazały, że ryby „były w stanie obsługiwać pojazd, zbadać nowe środowisko i dotrzeć do celu, niezależnie od punktu wyjścia, wszystko przy jednoczesnym unikaniu ślepych zaułków i korygowaniu niedokładności lokalizacji”.

Jak nauczyć rybę prowadzić pojazd

Naukowcy wyszkolili rybę do kierowania FOV, który składał się z podwozia i znajdującej się na nim platformy ze zbiornikiem wody. Pod platformą były cztery silniki podłączone do czterech kółek. Do zbiornika nalano wodę do głębokości 15 cm. Poziom wody był stosunkowo niski, aby zredukować fale powierzchniowe podczas ruchu FOV.

To, czy ryba rzeczywiście nawiguje, przetestowano umieszczając widoczny cel na ścianie naprzeciwko zbiornika. Po kilku dniach treningu ryba miała za zadanie znaleźć drogę do celu. System komputerowy śledził ruch ryby w kierunku ścian zbiornika, co powodowało poruszanie się pojazdu w tym kierunku.

Naukowcy rzucili rybom wyzwanie w postaci kilku sesji kontrolnych, podczas których manipulowali ustawieniami środowiskowymi w celu zbadania różnych umiejętności lub strategii, aby dalej badać umiejętności nawigacyjne ryb.

Wiele z ryb potrzebowało na początku 30 minut na znalezienie celu, a pod koniec eksperymentu znajdowały go w czasie krótszym niż minuta.