Kapsuła kosmiczna z czterema astronautami, w tym Izraelczykiem Eytanem Stibbe, zadokowała w sobotę do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w ramach pierwszej w pełni prywatnej misji na stację.

Przemawiając podczas ceremonii powitalnej na pokładzie stacji Stibbe powiedział kilka słów po hebrajsku.

„Witamy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Po raz pierwszy można tu mówić po hebrajsku” - powiedział. „Jest to grupa robocza, która będzie działać razem, będziemy pomagać sobie nawzajem w osiąganiu naszych celów. Każdy z nas przyleciał z pełnym planem pracy.”

„Powodzenia dla wszystkich, powodzenia dla Rakii” – dodał, nawiązując do nazwy izraelskiej misji.

Kapsuła Dragon wystartowała w piątek na pokładzie rakiety SpaceX. Na krótko wstrzymała swoje podejście do ISS po awarii kanału wideo potrzebnego do dokowania, ale ekipy na ziemi znalazły rozwiązanie problemu.

NASA uznała trójstronne partnerstwo z amerykańską firmą Axiom Space i SpaceX za kluczowy krok w kierunku komercjalizacji regionu kosmosu znanego jako „niska orbita okołoziemska”, dzięki czemu agencja będzie mogła skupić się na bardziej ambitnych podróżach w głąb kosmosu.

Biznesmeni Eytan Stibbe, Amerykanin Larry Connor z Ohio i Kanadyjczyk Mark Pathy zapłacili po 55 milionów dolarów za przelot rakietą.

Bilety dla gości obejmują dostęp do wszystkich części stacji kosmicznej z wyjątkiem części rosyjskiej – będą potrzebowali pozwolenia od trzech kosmonautów znajdujących się na pokładzie. Na stacji przebywa również trzech Amerykanów i Niemiec.

Eytan Stibbe, były pilot myśliwca i drugi w historii Izraelczyk, który wyruszył w kosmos, w ramach prywatnie finansowanej misji Rakia przywiózł do orbitalnego laboratorium około 35 eksperymentów dla firm i instytucji badawczych.

Choć zamożni obywatele odwiedzali ISS już wcześniej, Ax-1 jest pierwszą misją, w której bierze udział całkowicie prywatna załoga lecąca prywatnym statkiem kosmicznym. Axiom płaci SpaceX za transport, a NASA pobiera także opłaty za korzystanie z ISS.

W sobotę Eytan Stibbe i jego trzej współpasażerowie na pokładzie kapsuły Dragon firmy SpaceX porozumiewali się z centralą na Ziemi, przy czym izraelski biznesmen mówił po hebrajsku.

„Witam wszystkich” - powiedział Stibbe w języku hebrajskim. „Przyzwyczailiśmy się już do braku grawitacji i zaczęliśmy czuć się bardziej komfortowo”.

Eytan Stibbe przechodzi z kapsuły statku kosmicznego Dragon do międzynarodowej stacji kosmicznej (źródło: The Times of Israel)