W biblijnej wiosce Betsaida na brzegu Jeziora Galilejskiego w północnym Izraelu archeolodzy odkryli mozaikowe podłogi w ruinach budynku, który według nich jest zaginionym Kościołem Apostołów.

Chrześcijanie uważają, że legendarna bazylika została zbudowana w miejscu, gdzie niegdyś znajdował się dom apostołów Jezusa – Piotra i Andrzeja.

Podczas wykopalisk prowadzonych tego lata, kierowanych przez prof. Mordechaja Aviama i prof. Stevena Notleya, odkryto mozaikową posadzkę domniemanego kościoła z okresu bizantyjskiego.

Archeolodzy ogłosili odkrycie domniemanego budynku kościoła w 2019 roku i od tego czasu prowadzą na tym miejscu prace.

Na mozaice widnieją napisy, które według badaczy są typowe dla kościołów bizantyjskich i mogą świadczyć o tym, że w tym miejscu rzeczywiście znajdował się Kościół Apostołów. Jedna z inskrypcji to dedykacja dla biskupa, który opisał renowację w czasie sprawowania urzędu.

Naukowcy twierdzą, że miejsce to może być utożsamiane z kościołem wspomnianym przez bawarskiego biskupa Willibalda z VIII wieku.

Willibald w 724 r. n.e. podróżował z pielgrzymką do świętych miejsc wzdłuż północnego brzegu Jeziora Galilejskiego, co zostało odnotowane następująco: „A potem udali się do Betsaidy, miejsca zamieszkania Piotra i Andrzeja, gdzie na miejscu ich domu stoi obecnie kościół. Tam pozostali na noc, a następnego dnia rano udali się do Chorazynu”.

Zdaniem archeologów budynek o wymiarach około 27 na 16 metrów pokryty kolorową mozaiką jest odpowiednim kandydatem na zaginiony kościół. Znaleziono w nim zewnętrzne ściany zachowane do wysokości około jednego metra. Nie zidentyfikowano jednak ani jednego otworu.

Badacze nie potrafili wskazać jednoznacznego powodu, dla którego budynek został obudowany ścianą pozbawioną otworów.

Dwadzieścia lat po pielgrzymce Willibalda okolicę nawiedziło silne trzęsienie ziemi, które najwyraźniej uszkodziło kościół. Badacze stwierdzili, że możliwe jest, iż pozostałości kościoła zostały celowo otoczone murem, aby miejsce to zostało zachowane i upamiętnione.

(źródło: The Times of Israel)

(źródło: The Times of Israel)

(źródło: The Times of Israel)