Część dzieci (0,1% do 0,3%) rodzi się ze zdeformowanymi uszami. Może to mieć poważny wpływ na psychikę, a czasami wiąże się z utratą słuchu.

Chirurdzy mogą zrekonstruować prawidłowe ucho przy użyciu chrząstki pobranej z klatki piersiowej pacjenta, ale procedura ta jest zwykle wykonywana dopiero w wieku co najmniej 10 lat.

Naukowcy z Instytutu Technologicznego Technion-Israel i Sheba Medical Center opracowali sposób drukowania w 3D „rusztowania”, które może posłużyć jako podstawa do wymiany ucha.

Proteza, która pozwala na ukształtowanie estetycznej i stabilnej małżowiny usznej (widoczna część ucha zewnętrznego), jest projektowana na podstawie tomografii komputerowej ucha pacjenta i może być stosowana już u dzieci w wieku 6 lat.

Biodegradowalne „rusztowanie” tworzy chondrocyty, komórki odpowiedzialne za tworzenie chrząstki i mezenchymalne komórki macierzyste. Pory o różnej wielkości pozwalają na przyczepienie się komórek w celu utworzenia stabilnej chrząstki.

Procedura została do tej pory przetestowana na szczurach laboratoryjnych. Naukowcy monitorowali tworzenie się chrząstki w konstrukcji małżowiny usznej w laboratorium przez okres od 10 dni do sześciu tygodni, zanim wszczepili ją badanym osobnikom.

Funkcje biomechaniczne wszczepionej protezy ucha przebiegały prawidłowo.

„Jednym z wyzwań w badaniu było znalezienie odpowiedniej metody drukowania 3D, ponieważ wytworzenie ucha wymaga użycia materiałów biodegradowalnych, które rozkładają się w ciele, nie uszkadzając go, ale mają niezwykle dokładną strukturę zewnętrzną i małe pory” – powiedziała prof. Shulamit Levenberg, kierująca tym projektem.

„Szacujemy, że możliwe będzie dostosowanie naszej technologii do innych procesów, takich jak rekonstrukcja nosa czy wytwarzanie różnych implantów ortopedycznych”.

(źródło: israel21c.org)