Jeden z najstarszych znanych na świecie zwojów Estery (znany również jako „megila”) został przekazany Bibliotece Narodowej Izraela w Jerozolimie, będącej siedzibą największej na świecie kolekcji tekstowych judaików, gdzie po raz pierwszy udostępniono go również online.
Zwoje Estery zawierają historię Księgi Estery w języku hebrajskim i są tradycyjnie czytane w gminach żydowskich na całym świecie podczas święta Purim.
Uczeni ustalili, że wspomniany powyżej zwój Estery został napisany przez skrybę na Półwyspie Iberyjskim ok. 1465 r., przed hiszpańskimi i portugalskimi wypędzeniami pod koniec XV wieku. Wnioski te opierają się zarówno na dowodach stylistycznych, jak i naukowych, w tym na datowaniu metodą C-14.
Megila jest napisana brązowym atramentem na skórze eleganckim, charakterystycznym pismem sefardyjskim, które przypomina pismo zwoju Tory. Pierwszy panel, przed tekstem samej księgi, zawiera tradycyjne błogosławieństwa odmawiane przed i po czytaniu megili, co świadczy o rytualnym użyciu tego zwoju w iberyjskiej społeczności żydowskiej przed wypędzeniem.
Zdaniem ekspertów zachowało się bardzo niewiele zwojów Estery z okresu średniowiecza w ogóle, a z XV wieku w szczególności. Zwoje Tory i Estery z Hiszpanii i Portugalii sprzed wypędzenia są jeszcze rzadsze – wiadomo o istnieniu zaledwie kilku z nich.
Przed darowizną zwój ten był jedyną kompletną piętnastowieczną megilą znajdującą się w rękach prywatnych.
Średniowieczny zwój jest darem Michaela Jesselsona i jego rodziny, kontynuującym wieloletnie wsparcie rodziny dla Biblioteki Narodowej Izraela i jej zbiorów. Ojciec Michaela, Ludwig Jesselson, był przewodniczącym założycieli Międzynarodowej Rady Biblioteki (wówczas znanej jako „Żydowska Biblioteka Narodowa i Uniwersytecka”) silnym przywódcą i orędownikiem Biblioteki przez dziesięciolecia.
Według dr Yoela Finkelmana, kuratora Kolekcji Judaików im. Chaima i Hanny Salomonów w Bibliotece Narodowej, nowy nabytek jest „niezwykle rzadkim świadectwem bogatej kultury materialnej Żydów z Półwyspu Iberyjskiego. Jest to jeden z najwcześniejszych zachowanych Zwojów Estery i jeden z niewielu XV-wiecznych megillot na świecie. Biblioteka ma zaszczyt gościć ten skarb i zachować dla narodu żydowskiego i świata spuściznę Żydów iberyjskich sprzed wypędzenia.”
(źródło: National Library of Israel)
(źródło: National Library of Israel)
(źródło: National Library of Israel)