Podczas badań archeologii morskiej prowadzonych przez Urząd ds. Starożytności u wybrzeży Cezarei odnaleziono skarby z dwóch wraków starożytnych statków. Skarb składa się z setek monet, srebrnych i złotych pierścionków, rzadkich klejnotów, figurek, dzwonków i pozostałości po wrakach.

Znaleziska ujawniają historię dwóch statków, które zatonęły w różnych okresach czasu –rzymskim i mameluckim (około 1700 i 600 lat temu) wraz ze wszystkimi marynarzami, najwyraźniej podczas próby manewrowania celem wpłynięcia do portu.

Ładunki statków i pozostałości ich wraków były rozrzucone w płytkiej wodzie na głębokości około 4 m.

Według Jednostki Archeologii Morskiej „statki były prawdopodobnie zakotwiczone w pobliżu i zostały rozbite przez sztorm. Mogły zostać zakotwiczone na morzu po tym, jak znalazły się w trudnej sytuacji lub obawiały się sztormowej pogody, ponieważ żeglarze dobrze wiedzą, że cumowanie na płytkiej, otwartej wodzie poza portem jest niebezpieczne i grozi katastrofą”.

Morskie skarby to między innymi:

• setki srebrnych i brązowych monet rzymskich z połowy III w. n.e. oraz duży zbiór srebrnych monet z okresu Mameluków (XIV w.; ok. 560 monet);
• figurka z brązu w formie orła – symbolizująca rzymskie panowanie;
• figurka rzymskiego mima w masce komicznej;
• liczne dzwonki z brązu (używane do odpędzania złych duchów);
• naczynia gliniane;
• kałamarz;
• wiele metalowych przedmiotów z kadłuba drewnianego statku, w tym: dziesiątki dużych gwoździ z brązu, ołowiane rury od pompy zęzowej i duża żelazna kotwica połamana na kawałki – świadczące o sile, jaką wytrzymała, aż w końcu się złamała, prawdopodobnie podczas sztormu.

Podwodne szczątki zawierają rzadkie przedmioty osobiste rozbitków. Wśród nich znajdował się piękny czerwony kamień szlachetny do oprawienia w pierścionek – „gemma”; rzeźba na nim przedstawia lirę. W tradycji żydowskiej nazywany jest on Kinor David („harfa Dawida”).

Więcej o gemmach: Wikipedia - Gemma (kamień)

Innym cennym i rzadkim znaleziskiem jest gruby, ośmiokątny złoty pierścień z zielonym kamieniem szlachetnym, w którym wyrzeźbiona jest postać młodego pasterza ubranego w tunikę i niosącego na ramionach barana lub owcę. Wizerunek „dobrego pasterza” jest jednym z najwcześniejszych i najstarszych wizerunków używanych w chrześcijaństwie jako symbol Jezusa – współczującego pasterza ludzkości, zlewającego swoją dobroć na stado swych wiernych i całą ludzkość. Ten unikalny złoty pierścień z postacią „dobrego pasterza” daje nam być może wskazówkę, że jego właściciel był wczesnym chrześcijaninem.

Pierścień został znaleziony w pobliżu portu w Cezarei, miejsca o wielkim znaczeniu w tradycji chrześcijańskiej. Cezarea była jednym z najwcześniejszych ośrodków chrześcijaństwa i mieściła jedną z pierwszych wspólnot chrześcijańskich.

Kałamarz (źrodło: Israel Antiquities Authority, Yaniv Berman and Dafna Gazit)

Zbiór monet z okresu mameluków (źrodło: The Times of Israel)

Monety z brązu – okres rzymski (źrodło: Israel Antiquities Authority, Yaniv Berman and Dafna Gazit)

Czerwona gemma z rzeźbą “harfy Dawida” (źrodło: The Times of Israel)

Gemma z “harfą Dawida” (źrodło: The Times of Israel)

Złoty pierścień z rzeźbą przedstawiającą Dobrego Pasterza (źrodło: The Times of Israel)

Złoty pierścień z wizerunkiem Dobrego Pasterza (źrodło: The Times of Israel)

Setki starożytnych monet (źrodło: The Times of Israel)

Dzwonki (źrodło: Israel Antiquities Authority, Yaniv Berman and Dafna Gazit)

Figurki z brązu – okres rzymski (źrodło: Israel Antiquities Authority, Yaniv Berman and Dafna Gazit)